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Servizi igienici per la scuola primaria
Kalladithidal è un villaggio in una zona rurale della diocesi di Sivagangai, nello stato del Tamil Nadu nel sud dell’India. Il villaggio, che dista circa 65 km da Sivagangai, è sede di una parrocchia molto antica, fondata intorno al 1825 dai primi missionari cristiani, la Parrocchia di St. Anthony al centro di 58 villaggi. I cattolici sono 1.500, circa 200 famiglie sparse in 7 villaggi, mentre negli altri vivono circa 12.000 abitanti di religioni non cristiane. Si tratta di contadini molto poveri in maggioranza appartenenti ai livelli più bassi della scala sociale, fuori casta tenuti ai margini della società, privati di ogni opportunità culturale ed economica. Nella parrocchia c'è una scuola primaria, la “St. Anthony Primary School”, diretta dallo stesso parroco, Padre Alphonse Diraviam, che è anche professore di teologia in diversi seminari del Tamil Nadu. Padre Diraviam ci scrive per sollecitare il supporto dei benefattori dell'OPAM a un progetto per la sua scuola: “La nostra parrocchia si trova in una zona rurale molto remota, il territorio, isolato per la scarsità delle vie di comunicazione, non è raggiunto dal progresso del mondo circostante. Alcune religiose di un convento delle “Suore della Santa Croce” aiutano la parrocchia con le loro opere specialmente in campo sanitario e dell'educazione. Abbiamo due scuole primarie e una scuola secondaria frequentate da bambini e bambine che vengono anche da posti lontani a piedi o in bicicletta. Le nostre scuole non godono di alcuna assistenza statale, le famiglie non hanno sovvenzioni e gli insegnanti, non pagati dallo Stato, lavorano con uno stipendio minimo assicurato dalle direzioni scolastiche. La “St. Anthony Primary School” ha 149 studenti, bambine e bambini, appartenenti a famiglie di religione cristiana e non cristiana, ai quali la scuola dà l'opportunità di sviluppare le proprie capacità, educarsi e crescere in modo armonico; per le bambine in particolare l'istruzione è uno strumento fondamentale per il proprio futuro. Nelle famiglie cresce la consapevolezza dell’importanza dell’educazione per i propri figli. La nostra scuola cattolica è preferita anche dai non cristiani per la disciplina, la qualità dell'insegnamento che stimola le capacità di apprendimento dei bambini, l'attenzione ai valori cristiani universali. La scuola ha, però, un problema antico la cui soluzione è diventata urgente: non ha di fatto servizi igienici, le strade intorno alla scuola sono diventate delle latrine all'aperto con gravi conseguenze sull'igiene e pericoli per la salute dei bambini. La direzione della scuola ha potuto riparare alla meglio alcuni gabinetti esistenti, ormai in rovina, limitandone l'uso alle sole bambine poiché non sono sufficienti per tutti. Dopo aver discusso il problema, le famiglie hanno compreso la gravità della situazione e, per quello che possono, assicurano la loro collaborazione. Abbiamo definito così un progetto per costruire un blocco di 16 gabinetti con un sistema di fosse settiche in grado di assicurare l’adeguato livello igienico. Il costo totale del progetto è di € 7.200, lo staff e gli insegnanti possono contribuire con € 800, le famiglie con € 460 per cui chiediamo ai benefattori dell'OPAM, che ringraziamo in anticipo, di aiutarci con un contributo di € 5.940. I nuovi servizi igienici, spaziosi e ben arieggiati, miglioreranno l'ambiente e l'igiene della scuola, ai bambini verrà insegnato a usarli in modo corretto, a mantenerli puliti e in efficienza: la loro salute non potrà che trarne giovamento evitando molte malattie. La nostra è la sola scuola in quest'area e la sicurezza anche igienica dei suoi ambienti è fondamentale per l'educazione e lo sviluppo corretto dei bambini che la frequentano.”