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Due nuove aule per la scuola primaria di Kumulur
Uthamanur Pudur, un villaggio in una zona rurale nello stato del Tamil Nadu nel sud dell’India, è sede di una parrocchia missionaria della diocesi di Kumbakonam, diocesi antica nata nel 1899, in cui vivono circa 180.000 cattolici contro una popolazione di 3.000.000 di non cattolici. Nel territorio della parrocchia i cattolici sono 1.562, in maggioranza contadini molto poveri. Come nel resto della diocesi, circa la metà dei cattolici appartengono alle cosidette scheduled castes, una volta dette anche caste degli intoccabili o Dalit. I fuori casta sono tenuti ai margini della società, privi di ogni opportunità culturale ed economica, vittime di soprusi e violenze, nonostante le promesse e i piani governativi per modificare la situazione e promuoverne lo sviluppo, l'educazione e l'inserimento nel mondo del lavoro. Il parroco di Uthamanur, Padre Arul Anand, descrive la realtà locale e chiede il nostro supporto per un progetto di ampliamento di una scuola primaria cattolica: “Nel nostro territorio l'attività economica principale è l'agricoltura. I nostri contadini sono molto poveri, lavorano a giornata in campi altrui, spesso lontani dalle loro abitazioni poiché il nostro è un territorio arido dove non piove abbastanza. I giovani che hanno un minimo di istruzione lasciano i villaggi per cercare lavoro nelle città, i bambini vivono in misere abitazioni con i genitori assenti o spesso lontani, sono malnutriti e deboli, non hanno accesso a un'istruzione di qualità. Le scuole statali sono poche, quelle diocesane hanno talvolta qualche aiuto dal governo e le famiglie contribuiscono come possono. Nel villaggio di Kumulur, sede di una delle nostre sottoparrocchie in una zona remota del territorio, 53 anni orsono aveva iniziato la sua attività la “St. Philominal's Primary School”, che nel corso degli anni è diventata una scuola importante per la zona, in grado di fornire un'educazione di qualità e un eccellente livello di formazione ai suoi studenti, seguiti da insegnanti qualificati, impegnati con dedizione nel proprio lavoro. La scuola sorge in un'area centrale facilmente raggiungibile in sicurezza dai bambini che arrivano dai dintorni. Il numero di allievi che la frequentano è cresciuto nel tempo e oggi è arrivato a 342, per cui le strutture della scuola sono diventate insufficienti. Nelle aule sovraffollate è molto difficile mantenere la concentrazione dei bambini e un adeguato controllo da parte degli insegnanti, che spesso sono costretti a fare lezione all'aperto all'ombra degli alberi. Le autorità statali sollecitano la costruzione di nuove aule e minacciano di togliere alla scuola il riconoscimento governativo (2 dei 5 insegnanti sono pagati anche con contributi statali). Abbiamo quindi definito un progetto per ampliare l'edificio attuale della “St. Philominal's Primary School” e costruire due nuove aule in muratura. Il costo totale della nuova costruzione (materiali edili, impianti elettrici e idraulici, tinteggiature, manodopera, ecc.) è di € 18.750, ma grazie a contributi della diocesi, delle famiglie e governativi possiamo coprire un importo di € 13.750. Chiediamo perciò ai benefattori dell'OPAM un contributo di € 5.000 per completare il finanziamento del progetto. Le due nuove aule consentiranno di accogliere altri 100 bambini e di riportare la nostra scuola al livello di qualità anche ambientale che le era riconosciuto. Insieme con gli abitanti del nostro e degli altri villaggi della parrocchia vi ringraziamo in anticipo per la generosità che son sicuro avrete nei confronti dei nostri bambini, poveri ma desiderosi di imparare, di crescere in armonia e acquisire le capacità per affrontare la loro vita futura. Grazie!”