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Costruiamo una scuola primaria con 4 aule
Il 24 settembre scorso abbiamo avuto la gioia di incontrare all'OPAM Mons. Peter Abir Antonisamy, da sei mesi ordinato primo vescovo della diocesi di Sultanpet, al confine fra Tamil Nadu e Kerala, che ci ha presentato la realtà della sua diocesi nata dalla fusione del territorio di 16 parrocchie della Diocesi di Coimbatore e 5 di quella di Calicut. “La mia Diocesi si estende in parte del distretto di Palakkan, e occupa un territorio di oltre 4.000 kmq con una popolazione che supera i 4 milioni di abitanti, di cui solo 31.000 cattolici. Si trova in una zona rocciosa, arida e con scarsa piovosità: da febbraio a maggio, i mesi più caldi dell’anno, manca persino l’acqua per bere. Questo influisce molto sulle condizioni di vita della popolazione che lavora a giornata nei campi. La lingua maggiormente parlata è il Malayalam, ma anche il Tamil è diffuso. L’attività principale è l’agricoltura. Nel Kerala ci sono chiese cattoliche di riti diversi, Siro-Malabarese, Siro-Malankarese e Latino. La chiesa cattolica di rito Latino della nostra diocesi è tradizionalmente la più recente ed è costituita dai più poveri, con un basso livello culturale e educativo, considerati cittadini di grado inferiore. Molti abitanti della diocesi sono Tamil, emigrati qui da altri territori, lasciati ai margini della società dalle stesse autorità statali.L'educazione dei bambini è una vera emergenza. La scuola primaria è obbligatoria, ma nelle 6 scuole pubbliche primarie e secondarie l’insegnamento è di scarsa qualità e si pagano rette per gli stipendi degli insegnanti e i trasporti, mentre le 3 scuole private esistenti sono costose e i poveri non possono accedervi. L'ambiente familiare non aiuta i ragazzi: i genitori stessi sono analfabeti. A causa della povertà e dell'ignoranza a comprendere l'importanza dell'istruzione preferiscono mandare i bambini a lavorare piuttosto che a scuola e favoriscono il matrimonio precoce delle bambine per avere meno bocche da sfamare. L'educazione primaria dei bambini è per noi un problema prioritario. Senza di essa non si accede alle scuole superiori, per cui i ragazzi esclusi dalla scuola saranno incapaci di competere con gli altri giovani del Kerala e continueranno ad essere emarginati dalla società.”
Dopo questo incontro il responsabile del Settore Educativo, Padre Louis Maria Pappu, ci ha scritto inviandoci una richiesta di aiuto: “Avvertiamo l'urgenza di avere una nuova scuola primaria per prenderci cura dei bambini sin dall'infanzia. L'esperienza ci conferma che le scuole cattoliche sono ricercate per la qualità dell'insegnamento, attento anche agli aspetti etici e religiosi, importanti per la crescita della nostra comunità ma anche per l'educazione di tutti i bambini anche non cristiani. Abbiamo perciò avviato un progetto per edificare nel villaggio di Shornur una scuola, la St. Antony’s Primary School, con 4 aule che potrà accogliere più di 300 bambini. Il costo totale della costruzione è di € 33.876; il contributo locale e di alcuni amici europei è di € 24.656, per cui chiediamo ai benefattori dell'OPAM un aiuto di € 9.220 per completare il finanziamento del progetto. Se ci aiuterete anche i bambini poveri potranno crescere meglio e sviluppare le capacità per inserirsi adeguatamente nella società.”